Tanto o Mar de Aral na Ásia Central quanto o Mar de Salton no sul da Califórnia estão em seus estados atuais como resultado de desvios de água feitos pelo homem. O Mar de Salton foi criado por um desvio de água em 1905 , e as transferências obrigatórias de água desde então diminuíram seu influxo, produzindo níveis de salinidade que resultaram na morte de peixes, seções expostas do leito do lago seco e tempestades de poeira produzidas. Na Ásia Central, o Mar de Aral secou quase completamente como resultado dos dois rios que o alimentam sendo desviados para irrigar os campos de arroz e algodão próximos.
O Mar de Aral, que já foi o quarto maior corpo de água interior do mundo, encolheu cerca de 75 por cento. Desvios de água, às vezes excedendo os fluxos naturais, foram feitos para os rios que alimentam o Mar de Aral para desenvolver uma economia agrícola baseada no algodão no que antes fazia parte da antiga União Soviética. O resultado foi uma grande redução das fontes de influxo do Mar de Aral, que expôs vastas áreas do leito do lago e causou tempestades de poeira, resultando em altas taxas de mortalidade por doenças respiratórias. O que resta do Mar de Aral triplicou em salinidade e também se tornou severamente poluído por pesticidas e resíduos industriais.
A criação do Mar Salton foi um evento não planejado quando engenheiros da Califórnia cavaram canais de irrigação no Rio Colorado em 1905. O fluxo de água inesperadamente sobrecarregou o sistema de canais e derramou em um leito de lago seco, criando o moderno Mar Salton e submergindo o cidade vizinha de Salton. Em 2003, os influxos para o Mar de Salton foram desviados para irrigação e novas reduções de influxo estão planejadas para 2018. Existem preocupações de que as reduções de influxo farão com que o Mar de Salton encolha em mais de 50 por cento, exponha milhares de hectares de leito do lago e aumente os níveis de poeira prejudicial à saúde soprando em toda a área.
