As audiências de McCarthy, que buscaram erradicar os comunistas do governo dos Estados Unidos durante o início dos anos 1950, inspiraram Arthur Miller a escrever "O Crisol". Embora o cenário da peça seja a bruxa de Salem do século 17 julgamentos, Miller comparou o medo, a histeria e o perigo da caça às bruxas com as audiências.
Quando uma peça anterior de Miller, "Death of a Salesman", estava prestes a ser lançada como filme pela Columbia Pictures, alguns dos executivos da empresa a consideraram anticapitalista. Eles solicitaram que Miller assinasse uma declaração anticomunista, mas ele recusou. As audiências de McCarthy não se limitaram a investigações governamentais. Eles também olharam para o campo do entretenimento, e muitos artistas foram intimados. Miller foi chamado para testemunhar em 1956. Ele apareceu, mas não cooperou identificando os participantes de uma conferência organizada por socialistas. Miller foi então acusado de desacato ao Congresso.
