Narrativas culturais são histórias que ajudam a estruturar uma comunidade e atribuem significado à sua história e existência. As narrativas culturais incluem histórias de criação, que contam uma história sobre as origens da comunidade, e fábulas, que ajudam a ensinar valores morais e comportamento ético. As narrativas culturais ajudam uma comunidade a reforçar as normas sociais, preservar sua história e fortalecer sua identidade por meio de conhecimento e experiência compartilhados.
A narrativa está profundamente enraizada na natureza humana. Cada sociedade documentada contou histórias sobre suas origens. Um exemplo de história da criação é a história de Adão e Eva. Muitos grupos étnicos, incluindo os Ekoi do sul da Nigéria, contam histórias semelhantes sobre o primeiro homem e a primeira mulher colocados na Terra por um deus. Essas histórias são contadas não apenas por meio de textos orais e escritos, mas também em pinturas, esculturas, dança e música.
Outro exemplo de narrativa cultural é a fábula, que serve para dar uma lição sobre o comportamento adequado. Por exemplo, em "A tartaruga e a lebre" das "Fábulas de Esopo", a tartaruga lenta, mas determinada, vence uma corrida contra a lebre rápida e arrogante. A moral da história é que o talento bruto não é suficiente para ter sucesso e que alguém que persevera pode vencer um oponente mais forte. Essas narrativas culturais dizem às crianças o que a comunidade valoriza, como determinação, ao mesmo tempo que define tabus e vícios, como arrogância.
