“Os ouvintes” de Walter de la Mare é um poema narrativo que está aberto a múltiplas interpretações. Em “Os ouvintes”, um viajante solitário chega a uma casa na floresta. O poema se passa à noite, sugerindo um elemento sobrenatural para a história.
O viajante bate na porta. Não há resposta, mas a casa não está totalmente vazia. O autor rapidamente chama a atenção do leitor para os ouvintes fantasmas que o título sugere. Os ouvintes nunca são claramente descritos pelo autor, nem respondem às batidas insistentes do Viajante. O Viajante suspeita que alguém está lá, como evidenciado por sua insistente batida e um sentimento em seu coração de "estranheza".
De la Mare abraça uma indefinição e uma aura de fantasia em todas as suas obras. Uma explicação do poema é uma metáfora para a jornada do leitor ao longo da vida, com todas as suas perguntas sem resposta. O questionador clama por uma resposta e se depara com o silêncio. Nessa explicação, a residência em que o Viajante busca entrar é potencialmente um substituto da sociedade, da comunidade, do lar ou de si mesmo. Esta explicação é apoiada pelo corpo da obra de de la Mare, que muitas vezes lidou com sonhos, raros estados de espírito e busca do transcendente. O trabalho de De la Mare costuma ser voltado para crianças.
