De maneira geral, o poema "If" de Rudyard Kipling apresenta um conjunto de ideais que configuram o comportamento do homem ideal. Em conjunto, essas características expressam uma atitude de estoicismo e um caráter reservado. É interessante que Kipling não inclua heroísmo, riqueza ou fama entre as virtudes que recomenda, afirma Humanities360.com.
Na primeira estrofe, a mensagem é o valor em rejeitar as opiniões negativas dos outros e manter a individualidade e a auto-estima diante das críticas. 'You' é usado sete vezes nesta estrofe, que quebra a parede entre o escritor e o leitor e convida o leitor a entrar no poema. O nível de perdão dentro dessas linhas também é surpreendente e semelhante ao de Jesus.
A estrofe dois aconselha paciência e aconselha os leitores sobre como reagir a situações difíceis. Essa paciência se aplica a outras pessoas e ao mundo. Embora a estrofe aconselhe agir virtuosamente, ela também cria um equilíbrio quando avisa contra agir muito bem ou parecer muito sábio.
A terceira estrofe é conservadora por natureza e, mais uma vez, visa criar um equilíbrio entre os sonhos e a realidade. As forças do triunfo e do desastre são personificadas para que possam ser declaradas impostores, como normalmente se declararia uma pessoa um impostor.
A quarta estrofe trata principalmente da perseverança e da continuidade mesmo diante da adversidade. Kipling tem uma maneira muito específica de acreditar que isso deve ser feito. Ele acredita que os homens devem perseverar não de uma forma que busque atenção, mas sim com uma dignidade silenciosa e sem reclamar.
Na quinta estrofe, mais uma vez Kipling mantém um equilíbrio ao comparar "reis" e "o comum" e "inimigos" e "amigos amorosos". Sua mensagem é que, em última análise, o status não é importante e que se deve tratar todas as pessoas igualmente e manter um senso de dignidade pessoal.
Finalmente, a sexta estrofe é importante porque é a primeira vez que o leitor percebe que Kipling não está falando com eles, mas com um menino. Embora os leitores não saibam nada sobre este menino que tem ouvido o narrador o tempo todo, eles podem ser movidos a se identificar com o menino e esperar que ele se saia bem.
