"The Outsiders" é sobre um grupo de jovens de classe baixa em Oklahoma em meados da década de 1960, membros de duas gangues rivais: os Greasers e os Socs. O assassinato de um dos Socs envia os membros mais jovens dos Greasers para a clandestinidade e desencadeia uma guerra de gangues entre os grupos.
O personagem principal de "The Outsiders" é Ponyboy Curtis, um estudante do ensino médio que tira boas notas e tem um futuro promissor. Quando ele e seu melhor amigo Johnny são atacados por membros dos Socs, Johnny esfaqueia um dos Socs, e os jovens são forçados a se esconder em uma igreja próxima. Um incêndio começa na igreja, ferindo Johnny gravemente e mandando-o para o hospital. Ele morre logo depois, um evento que leva seu colega Greaser, Dally, a confrontar a polícia com uma arma descarregada. Dally é morto e Ponyboy decide deixar a gangue e se dedicar a uma vida mais honesta.
"The Outsiders" foi escrito por S.E. Hinton, que ainda era estudante do ensino médio quando terminou o livro. Hinton tinha 18 anos quando "The Outsiders" foi publicado. Ela escreveu o romance como uma forma de expressar sua insatisfação com as divisões sociais que existiam em sua escola e cidade natal.
