Em "Tragédia de Hamlet, Príncipe da Dinamarca", de William Shakespeare, o personagem-título sofre de uma série de falhas de personagem, mas a mais proeminente na peça é a procrastinação. Por atrasar sua vingança sobre seu tio Claudius, Hamlet, torna-se responsável pela morte de vários outros personagens importantes, incluindo sua amante Ofélia e sua mãe Gertrudes.
A falha trágica (ou "hamartia") é uma ideia derivada da "Poética" de Aristóteles, que afirma que todo herói trágico deve ter uma falha importante que leva à sua queda. O "Hamlet" de Shakespeare cria um personagem cujas falhas podem ser difíceis de determinar porque mudam ao longo da peça. Além disso, é difícil dizer apenas pelo texto se alguns dos traços de caráter são genuínos ou quantos podem ser o produto de sua insanidade fingida. No entanto, as piores consequências na peça poderiam ter sido atenuadas ou mesmo evitadas se Hamlet tivesse agido rapidamente em vez de esperar e debater. O ator Lawrence Olivier chama "Hamlet" de "a tragédia de um homem que não conseguia se decidir."
Hamlet é um homem culto, artístico e filosófico que está lutando para aceitar a morte de seu pai e passa muito tempo analisando e contemplando cada decisão que toma. Hamlet lida com muitas emoções conflitantes, como orgulho e dúvida ou atrevimento e timidez, e todo o conflito interno o impede de efetivamente exigir sua vingança contra o novo rei, Cláudio. Hamlet tem uma oportunidade perfeita para matar Claudius no Ato 3, mas ele se convence a não fazer isso. Mais tarde, no mesmo ato, ele pensa ter notado Cláudio o espionando, então Hamlet entra em pânico e esfaqueia o bisbilhoteiro, que acaba por ser Polônio. Por esperar muito tempo e agindo na hora errada, ele inadvertidamente causa a morte de ambos os filhos de Polônio, seus amigos Rosencrantz e Guildenstern, sua própria mãe e ele mesmo, a fim de matar Claudius na cena final.
