Um mapa qualitativo expressa a ausência ou presença de várias características do solo, como vegetação. O oposto de um mapa qualitativo é um mapa quantitativo, que expressa informações com números, como elevação em pés .
Dados qualitativos e quantitativos são usados em vários tipos de mapas, incluindo mapas de navegação ou de referência. Os mapas de navegação ajudam a encontrar o caminho durante a viagem e ilustram onde locais específicos estão localizados. Mapas de estradas comuns são um tipo de mapa de navegação.
Os mapas temáticos comunicam informações abrangentes sobre áreas geográficas, incluindo o tipo de solo ou o clima em várias áreas. Em mapas temáticos, intervalos de valores são normalmente representados com cores para ilustrar as diferenças entre as áreas.
