Os mapas generalizados são projetados especificamente para transmitir vários tipos de informações dentro dos limites de um mapa. Um mapa generalizado geralmente inclui detalhes como topografia e estética real da área retratada, produzindo um mapa que está mais próximo de uma imagem espelhada do que de uma representação estrita em escala.
A generalização cartográfica se concentra em destacar as partes mais reconhecíveis de um mapa, embora não necessariamente obedeça às regras de escala e precisão de um mapa normal. Os mapas generalizados são frequentemente mais subjetivos do que os mapas padrão, pois os objetos considerados importantes são escolhidos pelo cartógrafo. Os mapas generalizados geralmente contêm aspectos que são combinados ou aprimorados, de acordo com a preferência do cartógrafo.
