O ciclo de vida de um elefante é dividido em três fases principais: bebê, adolescente e adulto. Cada parte do ciclo de vida é caracterizada por fases distintas de desenvolvimento, deveres e comportamentos.
A fase de bebê do ciclo de vida de um elefante pode durar de cinco anos a uma década. Esta fase é caracterizada por uma dependência da mãe elefante para alimentação e proteção. Durante esta fase, a mãe elefante ensina ao bebê elefante habilidades importantes para a vida, como usar sua tromba para beber e tomar banho e como viver em um rebanho com outros elefantes. Esta fase termina quando o bebê é completamente desmamado do leite materno.
A fase da adolescência dura desde o momento em que o bebê é desmamado do leite materno até cerca de 17 anos de idade. Durante a fase da adolescência, os elefantes atingem a maturidade sexual, mas ainda não acasalam. Elefantes machos geralmente começam a se separar do rebanho principal e formar seus próprios minicods durante este período.
A última fase da vida de um elefante é a fase adulta, que dura dos 18 anos de idade até a morte do elefante. Durante a idade adulta, os elefantes acasalam e formam novas alianças com elefantes de outros rebanhos. Assim como os humanos, os elefantes também começam a apresentar doenças relacionadas à idade, como artrite e problemas cardiovasculares, no final da vida adulta.
