Se uma vela acesa for coberta com uma jarra de vidro, ela acabará se apagando sozinha. O tempo que a vela acesa leva para se apagar varia de acordo com o tamanho do jarra. Quanto maior for a jarra, mais tempo levará para a vela se apagar.
A chama da vela é alimentada por oxigênio. Quando a jarra é colocada sobre a vela, ainda há oxigênio para o fogo consumir, mas em quantidade limitada. Uma vez que todo o oxigênio contido no frasco é utilizado pela chama, ele não tem mais seu combustível e se apaga.
