A reflexão especular permite que uma pessoa se pareça no espelho, enquanto a fotografia usa uma lente convexa para diminuir os feixes de luz e recriar uma imagem "real" de tudo o que está na frente da lente. Tanto os espelhos quanto a fotografia usam raios de luz refletidos em uma superfície para criar uma imagem transitória ou permanente, respectivamente.
A Lei da Reflexão define como as imagens são refletidas em superfícies espelhadas. Quando um raio de luz se aproxima de um espelho, ele reflete naquela superfície em um padrão previsível. O ângulo em que um raio de luz reflete em uma superfície é igual ao ângulo de reflexão, resultando assim em uma imagem dos objetos iluminados por esses raios de luz.
Na fotografia, uma imagem é criada por raios de luz que se movem através de lentes convexas. A estrutura da lente e o ângulo em que a luz passa através da lente determinam o caminho da luz através da lente. O ângulo muda quando o objeto que está sendo fotografado é movido para mais perto ou mais longe da lente, resultando em imagens menores ou maiores. O "ângulo de curvatura" da lente é constante, e é por isso que às vezes os objetos parecem borrados ou fora de foco quando estão muito próximos ou distantes da lente.
