A melhor maneira de analisar o poema "To a Waterfowl" de William Cullen Bryant é olhando para cada estrofe individualmente - e depois como um todo. O poema é uma afirmação da crença do poeta em Deus e uma vida após a morte no céu. O poema cataloga o voo de um pássaro pelo céu guiado pela mão invisível de Deus.
O poema "To A Waterfowl" é um poema lírico escrito em uma combinação de trímetro iâmbico e pentâmetro iâmbico. É dividido em oito estrofes, cada uma com a mesma estrutura métrica e padrão de rima.
Na primeira estrofe do poema, Bryant descreve o caminho de um pássaro aquático no céu noturno enquanto o sol se põe e se pergunta para onde o pássaro está indo. No segundo, ele descreve como um caçador pode tentar em vão atirar no pássaro do céu de cor carmesim. Ele fala com o pássaro diretamente na terceira estrofe, perguntando se ele está procurando um "lago cheio de ervas daninhas", as margens de um rio ou a costa do oceano. Então, na quarta estrofe, ele introduz a ideia de que o pássaro é guiado pela mão de Deus com as palavras "Há um poder cujo cuidado ensina o teu caminho ao longo dessa costa sem trilhas - deserto e ar ilimitado" e reconhece sua compreensão da verdade que, apesar de aparecer sozinho, o pássaro está "vagando, mas não perdido".
À medida que o poema continua, Bryant fala sobre a longa jornada do pássaro e comenta como ele deve estar cansado. "O dia todo tuas asas se espalharam naquela altura distante, a fria e fina atmosfera." Ele conforta o pássaro na estrofe seis, dizendo-lhe: "Logo você encontrará uma casa de verão, e descansar, e gritar entre seus companheiros; os juncos se dobrarão sobre o seu ninho protegido." Finalmente, nas duas últimas estrofes, Bryant reconhece a semelhança entre sua longa jornada pela vida e o vôo solitário do pássaro.
