Os pinguins se reproduzem como a maioria dos pássaros, com fertilização interna que é realizada colocando as cloacas de cada pinguim juntas. O macho pulveriza esperma na cloaca da fêmea, onde pode viajar para dentro e fertilizar os ovos.
O ovo deve ser mantido aquecido e protegido para chocar. O macho normalmente cuida do ovo e fica sentado nele a maior parte do tempo até que eclode, enquanto a fêmea sai em busca de comida.
Diferentes tipos de pinguins têm diferentes épocas de reprodução. A maioria dos pinguins se reproduz durante a primavera e o verão da Antártica, mas algumas espécies, como os pinguins-imperadores, se reproduzem de junho a agosto, que é o inverno antártico.
