Os corretores de apostas ganham dinheiro dando probabilidades que atraem um número igual de apostadores para cada lado. Quando isso acontece, é praticamente certo que os corretores de apostas ganharão dinheiro com as comissões que cobram dos apostadores. Se uma aposta for distribuída igualmente entre os dois lados, o bookmaker usa os seus ganhos de um lado para pagar o outro lado e mantém as comissões que recebe como lucro.
As pessoas que apostam em casas de apostas, como jogadores de esportes, nem sempre têm um entendimento sólido de como as casas de apostas operam. Por exemplo, uma pessoa que aposta em jogos de futebol pode pensar que a diferença de pontos representa a força relativa das duas equipes. Na verdade, o point spread é a forma de o bookmaker tentar equilibrar a quantidade de apostas feitas em cada equipa. Se uma equipe está recebendo mais apostas do que a outra, a casa de apostas altera o spread de pontos para atrair mais apostas para o lado mais fraco. Esta estratégia aumenta as chances do bookmaker de fazer as apostas de ambos os lados coincidirem tanto quanto possível.
Embora esta estratégia seja boa, nem sempre funciona para o bookmaker na prática. Atrair apostas pares em dois lados opostos é difícil, e o bookmaker ainda pode perder dinheiro em muitos casos se o resultado de um jogo for contra ele.
