O shampoo difere do sabonete por ser projetado para limpar o cabelo, pode ser formulado para tipos específicos de cabelo, não é tóxico, é biodegradável e pode ser lavado com um acabamento limpo. sabonetes não funcionam bem para limpar o cabelo, xampu não funciona bem como sabonete porque pode deixar a pele viscosa.
Quando as pessoas tentam lavar o cabelo com sabão, o cabelo pode ficar danificado e ressecado. Isso ocorre porque os sabonetes em barra e os sabonetes corporais não contêm os mesmos ingredientes dos xampus. Os xampus também variam em suas fórmulas porque o cabelo tem muitas características diferentes. Existem shampoos para cabelos oleosos, cabelos secos, couro cabeludo que coçam, cabelos crespos, cabelos grossos, cabelos finos, cabelos loiros e assim por diante.
Se o shampoo for usado como sabonete, geralmente também não funciona bem. Isso ocorre porque o sabão é projetado para ser lavado no cabelo. Forma naturalmente uma textura espumosa com muitas bolhas e sai facilmente. Quando o shampoo é aplicado na pele, não há cabelo para produzir a espuma naturalmente. Isso pode fazer com que o shampoo crie uma sensação viscosa na pele. Por isso, é recomendável que as pessoas usem sabonete para lavar o corpo e xampu para lavar os cabelos, pois é para isso que esses tipos de produtos se destinam.