O termo "jornalismo amarelo" deriva da famosa história em quadrinhos "Hogan's Alley", que estrelava um personagem chamado The Yellow Kid. No final do século 19, os jornais rivais de Nova York imprimiu suas próprias versões de The Yellow Kid em um esforço para conquistar os leitores.
"Hogan's Alley" foi publicado no jornal de Joseph Pulitzer "New York World" até que Randolph Hearst, proprietário do "New York Morning Journal", comprou o R.F. Outcault, o criador de "Hogan's Alley". "New York World" continuou a produzir a história em quadrinhos com um novo escritor, enquanto Outcault produziu a história em quadrinhos para o "New York Morning Journal". Como esses jornais rivais tinham reputação de escrever sensacionalistas e ambos usavam "The Yellow Kid" como um de seus meios de competição, a prática de hiperbolizar e alterar as notícias foi apelidada de "jornalismo amarelo".
