O nome de Nevada vem da palavra espanhola "nevado", que significa "neve". Os primeiros europeus a se estabelecerem na região foram os espanhóis, e o nome foi inspirado nas montanhas cobertas de neve próximas .
Os primeiros espanhóis chegaram à área em 1775 como missionários e comerciantes de peles. Em 1825, a Hudson Bay Company chegou e explorou a área. Os Estados Unidos conquistaram o território de Nevada em 1850 pelo Tratado de Guadalupe Hidalgo. No entanto, de acordo com o site da Legislatura de Nevada, os primeiros assentamentos não foram estabelecidos em Nevada até 1851. Tornou-se um território dos EUA em 2 de março de 1861. Em 31 de outubro de 1864, tornou-se o 36º estado.
