O esmalte antifúngico atua distribuindo um agente antifúngico no leito da unha, matando o fungo que cresce sob a própria unha. Alguns esmaltes, como Penlac, contêm o ativo ingrediente ciclopirox, um antifúngico de prescrição que às vezes é usado no tratamento de infecções fúngicas dérmicas, como micose.
Os esmaltes que contêm ciclopirox atuam inibindo certas enzimas nas células fúngicas, causando a morte do fungo. Como as unhas crescem relativamente devagar, o paciente geralmente precisa continuar usando o esmalte por vários meses para permitir que a parte afetada da unha cresça, dando ao fungo menos chance de crescer novamente.
O esmalte Penlac deve ser aplicado uma vez por dia, geralmente ao deitar. O paciente aplica o esmalte em toda a superfície da unha, bem como nas áreas da pele que estão em contato imediato com a unha. O polidor deve secar por no mínimo 30 segundos e, em seguida, a área afetada deve ser mantida seca por pelo menos oito horas após a aplicação.
O verniz acumula-se na unha após várias aplicações, por isso, uma vez a cada sete dias, o paciente deve usar uma solução de álcool para remover o verniz acumulado. A duração da prescrição pode variar dependendo da gravidade da infecção fúngica; no entanto, pode levar de seis meses a um ano antes que a infecção esteja totalmente curada.
