De acordo com o Museu de História do Espaço do Novo México, Nicolaus Copernicus, notável astrônomo polonês, morreu em 24 de maio de 1543 de hemorragia cerebral. Ele tinha 70 anos na época.
Copérnico viu pela primeira vez uma cópia impressa de sua obra-prima, "De Revolutionibus Orbium Coelestium", traduzida como "Sobre as revoluções", enquanto estava em seu leito de morte em 1543. Sua conclusão heliocêntrica contestou a teoria geocêntrica popular, que foi apoiada pelos romanos Igreja Católica na época.
De acordo com a Universidade de St. Andrews, na Escócia, a publicação de seu trabalho foi prejudicada por um prefácio anônimo intitulado "Ad Lectorem". Este prefácio negava que "On the Revolutions" fizesse qualquer afirmação factual sobre cosmologia, e levaria centenas de anos desde sua morte para que a Revolução Copernicana encontrasse apoio popular.
