Louis Vuitton começou como fabricante e empacotador de caixas em Paris e ficou famoso quando a esposa de Napoleão III o escolheu como seu fabricante pessoal de caixas e empacotador de roupas. Embalar mercadorias para transporte era um fator importante negócios e o patrocínio da Imperatriz fizeram de Vuitton um dos principais artesãos em seu campo. Em 1854, ele abriu sua própria loja, desenvolvendo seus próprios estilos de bagagem exclusivos.
Louis Vuitton foi o pai da bagagem moderna. No século 19, os baús de viagem eram em forma de cúpula e pesados. Em 1854, a Vuitton desenvolveu um novo baú que era mais leve e resistente do que outros designs, mas também de formato retangular. Isso tornou as caixas muito mais fáceis de transportar e empilhar, e a sorte de Vuitton disparou. Suas malas e bagagens se tornaram populares entre a alta sociedade da França, criando um legado de luxo que seus descendentes transformariam em uma empresa duradoura de acessórios de moda.
Vuitton também era famoso por ser um self-made man. Na idade de 14, ele deixou sua aldeia e caminhou para Paris, passando dois anos fazendo muitos empregos ocasionais ao longo do caminho. Ele se tornou aprendiz de um fabricante de caixas e aprendeu o ofício à medida que avançava. Em 1871, a Guerra Franco-Prussiana devastou Paris e destruiu seu negócio, mas ele conseguiu se recuperar e abrir uma nova loja em poucos meses, continuando a servir a clientela rica que o tornou famoso.
