A geografia afeta e afetou o subcontinente indiano física, política, religiosa e culturalmente. Em terra, a geografia afetou as rotas de migração e as línguas. Historicamente, o mar tem desempenhado um papel importante no comércio e no contato com o mundo exterior.
O subcontinente indiano hoje inclui Índia, Paquistão, Nepal, Butão e Bangladesh. O norte é o lar de uma área plana que abriga três dos maiores rios do mundo: o Indo, o Ganges e o Brahmaputra. O Himalaia é a fonte de todos os três e fornece água para mais de 1 bilhão de pessoas.
O Islã é a religião majoritária no Paquistão e Bangladesh; uma porcentagem considerável de pessoas no norte da Índia também segue o Islã. O sul da Índia abriga o planalto de Deccan e vários grandes rios, e foi o lar de muitos dos primeiros povos indígenas da região. O sul permaneceu praticamente ileso pelas invasões muçulmanas do norte. Aqui, o hinduísmo é a religião predominante e muitas das línguas pertencem a uma família linguística diferente das do norte.
O mar afetou o subcontinente indiano tanto quanto a terra. O comércio marítimo com o mundo europeu estabeleceu contactos com empresas britânicas, holandesas, portuguesas, francesas e dinamarquesas. Os primeiros muçulmanos chegaram por mar da Arábia. Hoje, a geografia afeta principalmente o subcontinente em termos de fronteiras e disputas políticas, como nas relações Índia-Paquistão e na disputa da Caxemira.
