A fotografia se tornou uma arte em grande parte devido aos esforços de Alfred Stieglitz. No início do século 20, Stieglitz usou sua influência para reforçar o apoio de que a fotografia era uma arte, o que acabou fazendo com que ele fosse o primeiro fotógrafo a aparecer em um museu.
Em 1885, um movimento artístico chamado Pictorialisim começou, em que um fotógrafo manipulava fotos com produtos químicos para mudar a aparência delas. No entanto, o público desejava fotografias com um foco preciso, e o movimento terminou em 1920. Stieglitz foi um grande contribuidor naquela época e pressionou sua posição por meio de seu trabalho. Finalmente, em 1924, o Museu de Belas Artes de Boston obteve uma coleção de 27 de suas fotografias, reconhecendo a fotografia como um importante meio artístico.
