Um mordente é um íon que os cientistas adicionam a uma mancha para dar cor a vários organismos para que eles possam identificá-los melhor. O mordente se liga ao corante químico, ajudando a segurá-lo para que fique preso para o organismo. Na verdade, a palavra mordente se aplica a qualquer produto químico que mantenha um corante em seu lugar.
Existem muitos tipos de mordentes. Alguns exemplos de mordentes são cochonilha, garança, fustic, osage e logwood. Os mordentes podem vir em muitas formas químicas, seja como sal, hidróxido, alumínio ou cromo. Além disso, os mordentes podem tingir uma grande variedade de substratos, desde têxteis e couro a flores e madeira, portanto, não são estritamente relegados para o reino microscópico.
O Alum é o mordente mais barato e seguro do mercado. Assim, o mordente comum é útil para tingir têxteis, especialmente. O sulfato de potássio e alumínio é considerado um "verdadeiro alúmen" devido à sua composição química como um sal duplo de alumínio. Os químicos também usam o sulfato de alumínio, mas ele tem sutil diferença em suas propriedades químicas em relação ao anterior, sendo que é o resultado do refino da bauxita. O sulfato de alumínio de grau isento de ferro é útil para tingimento natural, mas pode ser mais caro do que outros mordentes.
Existem muitos outros usos para o alúmen em todas as suas formas. Plantas de tratamento de água, fabricantes de cola, fábricas de papel, produtos para a pele e tecidos são alguns outros exemplos de como os alúmen são amplamente usados em ambientes industriais.
