Após o período de cicatrização inicial, é comum que as tatuagens comecem a descamar. Isso acontece mais frequentemente entre 4 e 6 dias após a conclusão da tatuagem.
Uma nova tatuagem é muito parecida com uma ferida recente, devido aos milhares de pequenos orifícios feitos na pele. Esses minúsculos orifícios permitem que a pistola de tatuagem deposite pequenas quantidades de tinta logo abaixo da superfície, mas também resultam em alguma pele morta. A descamação é uma parte natural do processo de cicatrização, assim como nas queimaduras de sol.
Também como uma queimadura de sol, uma nova tatuagem não deve ser tocada ou esfregada para desalojar a pele descascada ou crostas. Os tatuadores profissionais recomendam uma loção hidratante sem perfume e não medicamentosa para evitar que a pele em processo de cura resseque e descama. O conceito é semelhante aos lábios secos ou rachados, que podem descamar se não forem hidratados.
Ao aplicar a loção, é melhor usar as mãos limpas e um frasco especial. Ao lavar, as tatuagens devem ser mantidas longe de qualquer spray direto de um chuveiro e secas com movimentos suaves de tapinhas, nunca esfregadas. Se bem cuidada, uma nova tatuagem leva até duas semanas para cicatrizar. Tempos de cicatrização mais longos podem ser necessários para tatuagens maiores, aquelas colocadas nas articulações ou em partes do corpo difíceis de limpar.
