De acordo com a Details Magazine, a invenção do primeiro pente de alisamento é atribuída ao francês Marcel Grateau, um cabeleireiro inovador que criou ferros quentes. O penteado Marcel ondulado que apresenta fileiras de ondas estilizadas deve o seu nome ele.
Madame C.J. Walker e Annie Turnbo Malone são duas pioneiras afro-americanas no tratamento do cabelo que são erroneamente creditadas pela invenção do pente de alisamento. Durante o final de 1800 e início de 1900, as duas mulheres obtiveram grande sucesso com a venda de um sistema de alisamento de cabelo. Esses sistemas apresentavam preparações para o cabelo e ferramentas de modelagem que tornavam mais fácil alisar os cabelos crespos. O sistema de Madame Walker era tão popular que ela foi amplamente aclamada.
