O tempo necessário para formar uma pérola varia com a espécie. Amêijoas, mexilhões e ostras são bivalves dentro da família dos moluscos que criam pérolas ao envolver um irritante no tecido externo do organismo com nácar, usando camadas para fazer uma pérola.
Uma vez que o irritante pára no tecido do bivalve, o bivalve começa a secretar nácar, uma combinação de conchiolina e carbonato de cálcio, em camadas finas para construir uma barreira entre o irritante e o tecido do bivalve. Na maioria das espécies, a taxa de depósito de nácar é de cerca de 0,6 milímetros por ano, mas isso varia de acordo com a espécie. A aragonita que se forma dentro do nácar é a fonte do brilho e iridescência que dá à pérola seu belo brilho.
