Os pioneiros americanos usavam roupas projetadas para oferecer praticidade e durabilidade, que na maioria das vezes eram feitas pelas mulheres da casa. Os pioneiros precisavam de mangas compridas para proteger os braços do sol ou plantas que cresciam demais e sapatos resistentes para suportar a tensão significativa ao caminhar. Eles também usavam chapéus com abas para proteger os olhos e o rosto do sol.
Roupas simples com fechos simples, como gravatas ou botões, foram preferidas porque são fáceis de fabricar e reparar. As mulheres muitas vezes usavam babados na parte de baixo das saias, não como uma declaração de moda, mas como uma forma de alongar as roupas que haviam encolhido ou que tinham crescido demais. Eles também usaram babados para substituir a parte de baixo de saia gasta em saias boas. Os homens usavam suspensórios para segurar as calças de cintura larga. Crianças vestidas como seus pais, muitas vezes com roupas velhas cortadas para caber nelas. Mesmo as roupas usadas raramente eram jogadas fora. Em vez disso, eles foram cortados e usados para colchas remendadas, panos de limpeza ou enchimento.
Para os primeiros pioneiros, o tecido era difícil de encontrar, então as mulheres fiavam e teciam seus próprios tecidos, que muitas vezes era uma mistura de algodão e lã chamada de "lã de linho". Mais tarde, à medida que os pioneiros se mudaram para o oeste nas planícies sem árvores, era mais fácil adquirir tecidos inteiros dos comerciantes do que transportar ou construir um novo tear. Os pioneiros optaram por tecidos resistentes e de longa duração, como musselinas grossas e sarjas.
Como as roupas eram quase sempre feitas à mão por esposas e filhas, poucas pessoas tinham guarda-roupas grandes. Quando estava frio, os pioneiros muitas vezes simplesmente colocavam mais camadas em vez de investir em roupas mais pesadas, e as mulheres usavam aventais para proteger saias e vestidos mais valiosos.
