O macaco-aranha que vive na floresta tropical da América do Sul é conhecido por "voar", mas na verdade desliza. Ele possui atributos fisiológicos que o ajudam a planar entre as árvores, como braços excepcionalmente longos e cauda ágil, que proporciona uma forte aderência aos ramos.
O macaco-aranha também é encontrado no México e na América Central. Antes de 2014, cinco espécies de macaco-aranha voador habitavam a Amazônia. Em 2014, cinco novas espécies do mamífero de quatro quilos foram descobertas e várias subespécies anteriormente designadas foram determinadas como espécies separadas. Os taxonomistas estimam o número atual de espécies de macacos-aranha em 16, em agosto de 2014.
