A maioria dos países latino-americanos atualmente possui sistemas multipartidários nos quais qualquer partido tem a oportunidade de obter o controle do governo individualmente ou por meio de uma coalizão com outro partido. A transferência de poder ocorre por meio de eleições.
Embora os regimes militares e ditatoriais fossem dominantes na década de 1960 na América Latina, houve uma mudança durante a década de 1980 em direção a sistemas mais democráticos. Nessa época, quase todas as ex-colônias de países europeus haviam se tornado independentes. Os Estados Unidos e a Europa tornaram-se modelos de estabilidade política e padrões de vida mais elevados. Desde 2000, partidos de esquerda ou socialistas subiram ao poder na maioria dos países latino-americanos. Os políticos de esquerda costumam se declarar socialistas, latino-americanistas ou antiimperialistas em oposição às políticas dos EUA.
