Os pianos são normalmente feitos de madeira, ferro fundido, aço e feltro, entre outros materiais. A madeira sozinha constitui mais de 85 por cento do instrumento. Os pianos reprodutores e os pianos digitais também incluem componentes mecânicos e digitais.
O piano evoluiu do cravo nos anos 1700, quando Bartolomeo Cristofori desenvolveu um novo tipo de golpe de martelo; isso permitiu que os músicos tocassem alto e baixo. A palavra piano vem do italiano "pianoforte" (volume suave). Inicialmente, músicos como Bach se opuseram ao novo instrumento, mas acabaram sendo conquistados.
Os primeiros pianos foram construídos um de cada vez por artesãos. A Revolução Industrial nos anos 1800 acelerou o processo e tornou os pianos acessíveis ao cidadão comum. Uma vez que os pianos estavam mais disponíveis no início do século 20, os fabricantes incentivaram aulas de música para crianças em idade escolar, aumentando a demanda.
O piano é composto por três componentes principais. A caixa de madeira forma o corpo do instrumento. A parte traseira esticada contém a estrutura de ferro fundido, cordas e caixa de ressonância. O mecanismo de reprodução inclui as alavancas e martelos que atingem as cordas.
Diferentes tipos de madeira são usados em pianos, cada um escolhido por suas propriedades distintas. Por exemplo, o pinho-de-açúcar é escolhido para as costelas do tampo devido à sua força e flexibilidade. A bétula amarela é usada em tampas de chave e pernas devido à sua dureza e retenção de forma. Um piano pode conter vários tipos de madeira.
