Na ausência de exposição contínua ao sol, um bronzeado começa a desbotar em um mês e continua a desbotar por várias semanas. O bronzeado desaparece porque as células da pele que foram expostas à luz solar e desenvolveram pigmento amadurecem e caem. As células da pele têm vida útil aproximada de 30 dias.
As células da pele são continuamente eliminadas da superfície da pele e substituídas nas camadas abaixo. Quando as células da pele são expostas à luz solar, elas produzem um pigmento, chamado melanina, que age protegendo a célula da radiação ultravioleta da luz solar. Uma vez formada, a melanina permanece dentro da célula. No entanto, à medida que a célula amadurece, ela eventualmente se desprende. Depois que todas as células portadoras de melanina são eliminadas, o bronzeado desaparece completamente.
