A sociedade retratada em "Things Fall Apart" de Chinua Achebe é baseada em papéis rígidos de gênero, com as mulheres assumindo uma posição passiva na sociedade. A função das mulheres é principalmente ter filhos e apoiar seus maridos. No entanto, a queda do protagonista Okonkwo mostra a necessidade de um equilíbrio entre masculinidade e feminilidade.
Embora as mulheres desempenhem um papel menor na sociedade Igbo retratada no romance, um equilíbrio entre os dois papéis de gênero é mostrado em vários aspectos da cultura, da agricultura ao sistema legal. O lado feminino, no entanto, ainda é retratado como a metade mais fraca. Inhames, a cultura primária na sociedade igbo, são considerados masculinos porque são os mais difíceis de colher, enquanto colheitas menores, como feijão e mandioca, são consideradas femininas. Quando Okonkwo é banido da aldeia após matar acidentalmente um menino, seu crime é considerado parcialmente feminino porque foi inadvertido.
Enquanto as mulheres são retratadas como o sexo mais fraco e inferior, a narrativa de Achebe indica o perigo de desconsiderar o feminino em favor do masculino. Sempre ansioso para provar sua masculinidade, Okonkwo frequentemente viola muitos dos valores femininos da sociedade, como a adesão à família. A recusa de Okonkwo em abraçar qualquer aspecto da feminilidade muitas vezes faz com que ele aja de forma rápida e impensada. Eventualmente, seu desprezo pelos valores femininos necessários da sociedade levou à sua própria desgraça e morte.
