Jem Finch é corajoso, simpático, idealista e nobre. No romance de Harper Lee "To Kill a Mockingbird", sua irmã mais nova, Scout, o observa crescer e atingir a maioridade ao longo de três anos. Inicialmente, a bravura de Jem se manifesta como uma espécie de bravata, limitada apenas a impressionar seus pares com atos ousados. No entanto, durante o romance, ele amadurece e se torna um jovem disposto a defender seus ideais.
A maturidade e a força de caráter de Jem são especialmente evidentes quando ele envolve Atticus na tentativa de fuga de Dill. Scout e Dill tentam puni-lo ignorando-o e excluindo-o, mas Jem se recusa a desistir do que ele acha que é a coisa certa a fazer. Seu idealismo é confrontado brutalmente com as realidades da época quando ele descobre o resultado do julgamento de Tom Robinson, seu temperamento explodindo quando ele declara que gostaria de encerrar os júris para sempre. Ele também grita com Scout, incapaz de lidar com sua decepção e desilusão com o sistema legal.Curiosamente, o crescimento de Jem é visto através dos olhos de Scout quando ela testemunha sua lenta perda de inocência, um dos temas centrais do romance. Sua compaixão por Tom Robinson acaba levando-o a se tornar um espelho simbólico do homem, já que os dois foram feridos pelo mesmo homem.
