O envenenamento por tinta com tinta de tatuagem é muito raro, pois a maior parte do envenenamento ocorre quando as pessoas ingerem mais do que trinta gramas de tinta normal de escrita ou impressora. Náuseas e vômitos são sintomas comuns de envenenamento por tinta tradicional, mas poucas pessoas apresentam esses sintomas por causa da tinta de tatuagem. A composição da tinta de tatuagem não é regulamentada e, para proteger segredos comerciais, os tatuadores não são obrigados a revelar os ingredientes da tinta.
As reações alérgicas aos componentes dos ingredientes da tinta são frequentemente confundidas com envenenamento por tinta. Como os tatuadores podem manter os ingredientes em segredo, é muito difícil prever se uma pessoa terá uma reação negativa à tinta de tatuagem. Um artista pode realizar um teste cutâneo rápido esfregando a tinta na pele e aguardando alguns minutos para ver se aparece vermelhidão, coceira ou inchaço.
As infecções bacterianas também podem ser confundidas com envenenamento por tinta e ocorrem quando um tatuador não limpa adequadamente todos os equipamentos e agulhas ou usa a mesma agulha em vários clientes. Dor intensa, vermelhidão embaixo da pele ou bolsas de pus ao redor de uma tatuagem costumam significar uma infecção bacteriana, em vez de envenenamento por tinta. Também é possível contrair hepatite ou HIV com agulhas de tatuagem sujas.
