As interpretações populares comuns do poema "Invictus" de William Ernest Henley vêem o poema através das lentes das lutas pessoais de Henley contra a tuberculose e sua visão humanista secular sobre a capacidade da humanidade de sobreviver em um universo que não tem quaisquer preocupações ou preocupações com a preservação da vida. Henley mostra sua opinião sobre a humanidade ao nomear o poema, pois "invictus" é uma palavra latina que significa "não conquistado", "não subjugado" ou "invencível". >
Uma interpretação do poema liga partes de cada estrofe a um elemento da vida de Henley. Nessa interpretação, Henley faz referência a sua infância conturbada, luta contra a tuberculose e consequente amputação de perna quando fala em sair de uma noite que o cobre "de pólo a pólo". Henley abraça a aleatoriedade do universo, comparando sua posição a estar além de seu controle; em suas palavras, "nas garras das circunstâncias". No entanto, ele continua em frente com otimismo com sua vida, feliz por sua alma não ter sido envenenada como seu corpo: "Eu sou o mestre do meu destino: eu sou o capitão da minha alma."
O tema do poema é sobrevivência e resiliência. Henley assume uma atitude agnóstica em relação à religião, já que nunca especifica um deus específico: "Agradeço quaisquer deuses /Por minha alma invencível." Ele reitera sutilmente essa posição quando opta por se nomear como o capitão de sua alma em vez de abrir mão do controle para uma divindade.
