Ingredientes em sabonetes antibacterianos normalmente incluem água, um ácido graxo como glicerina, um álcali como soda cáustica ou hidróxido de potássio e ingredientes antimicrobianos ativos como triclosan, triclocarban, EDTA tetrassódico e cloroxilenol. Antibacteriano. os sabonetes também podem incluir várias fragrâncias e perfumes, emolientes e hidratantes, como manteiga de karité e óleo de jojoba, e agentes antibacterianos naturais, como óleo da árvore do chá.
Existe uma controvérsia em curso sobre os riscos para a saúde e o impacto ambiental do triclosan. O triclosan é o ingrediente ativo mais comum encontrado em sabonetes antibacterianos, apesar de poucas evidências de sua eficácia. Também é encontrado em calçados, tábuas de corte e cosméticos.
O triclosan foi encontrado no leite materno, líquido amniótico, urina e sangue em 75% dos americanos com mais de 6 anos de idade. Estudos em animais mostram que ele interfere na produção de testosterona, estrogênio e hormônios da tireoide e prejudica a produção de espermatozoides, o metabolismo e o desenvolvimento do cérebro. A exposição ao tricloban também está associada ao enfraquecimento do coração e dos músculos esqueléticos e à resistência bacteriana aos antibióticos. Quando liberado no meio ambiente, o triclosan é prejudicial à vida aquática e prejudica a capacidade de natação dos peixes.
Os estudos também indicam que os sabonetes antibacterianos podem realmente ser prejudiciais. Eles não são mais eficazes em matar germes que o sabonete comum, são ineficazes contra vírus e promovem a resistência de algumas bactérias aos antibióticos, de acordo com a Scientific American.
