A quinta montanha mais alta da terra, o Monte Makalu tem 27.765 pés de altura. É um pico duplo; seu pico secundário, Chomolonzo, fica ao norte do pico principal e atinge 25.650 pés.
O Monte Makalu está localizado na Ásia, atuando como fronteira entre o Nepal e o Tibete e faz parte da cordilheira do Himalaia. Essa cordilheira também abriga o pico mais alto do mundo, o Monte Everest, que fica a 22,5 km a leste de Makalu. Makalu faz parte do Parque Nacional Makalu-Barun e da Área de Conservação do Nepal desde sua criação em 1992. Desde a primeira escalada bem-sucedida dessa montanha em 1955, ocorreram mais de 200 escaladas bem-sucedidas e mais de 20 mortes em 2014.
Makalu é considerado um dos picos mais perigosos de escalar, principalmente devido às bordas afiadas e formato de pirâmide da parte superior do pico. A rota de escalada mais comum inclui a face norte e a crista nordeste, que foi a rota que o primeiro grupo bem-sucedido fez.
O nome é uma forma de uma palavra sânscrita semelhante freqüentemente usada como um nome alternativo para o deus hindu Shiva e significa Grande Preto. Um nome alternativo é Kumba Karne, que significa The Giant, de acordo com a Summit Post.
