Austrália e Antártica são os únicos dois continentes localizados inteiramente abaixo do equador. Vários continentes situam-se no equador, no entanto, incluindo América do Sul, África e Ásia. Os pesquisadores acreditam que um subcontinente chamado Zealandia, que se separou da Austrália e da Antártica, também existe abaixo do equador. Uma plataforma continental abaixo da superfície do oceano corresponde à Austrália.
O equador representa zero graus de latitude e divide a Terra nos hemisférios norte e sul. É também a parte mais ampla da Terra. No equador, a circunferência da Terra é pouco menos de 25.000 milhas, e a velocidade de revolução da Terra é maior no equador. A atração gravitacional, no entanto, é ligeiramente menor no equador do que em outros pontos da Terra. Duas vezes por ano, o sol nasce diretamente sobre o equador, o que determina a mudança das estações. As regiões localizadas abaixo do equador são tipicamente tropicais com climas quentes e úmidos, temperaturas que variam muito pouco e uma estação chuvosa definitiva. A Antártica é fria devido à sua exposição extremamente limitada ao sol. Outras áreas próximas ou abaixo do equador com altas elevações também experimentam temperaturas amenas ou frias. Muitas das espécies de flora e fauna da Terra estão localizadas nas florestas tropicais abaixo do equador.
