O rio Amazonas fornece mais água doce aos oceanos do mundo do que qualquer outro rio. Ele também tem mais afluentes do que qualquer outro rio e a maior bacia hidrográfica do mundo. Embora um artigo da National Geographic publicado em 2007 ofereça algumas evidências de que o Amazonas é o maior rio do mundo, a maioria dos especialistas ainda o coloca em segundo lugar, atrás do rio Nilo.
A importância do Rio Amazonas não é definida apenas por seu tamanho. É o sangue vital de uma floresta tropical incrivelmente vasta e diversificada. Esta floresta tropical é a maior do mundo. Ela se sobrepõe às fronteiras de nove países e a vida selvagem é tão abundante que cerca de um terço das espécies animais do mundo pode ser encontrada lá. Alguns dos animais mais conhecidos da região são a onça-pintada, a jaguatirica e a preguiça-de-três-dedos. As águas da Amazônia também estão ganhando vida, e algumas estimativas indicam que o número de espécies de peixes chega a 5.000.
O interior da Bacia Amazônica viu pouco desenvolvimento até o século 20, e a área permaneceu em grande parte inacessível e não cultivada. Desde então, uma rede de rodovias foi construída ligando as principais cidades e permitindo maior acesso aos recursos disponíveis. Mesmo assim, em 2014, a região contém enormes áreas de florestas tropicais, pastagens e savanas que permanecem não desenvolvidas.
