Mary Shelley foi inspirada a escrever sua novela "Frankenstein" durante sua viagem à Suíça com o marido Percy Shelley em 1816, onde o casal conheceu o poeta britânico Lord Byron e leu histórias de fantasmas alemãs durante o verão. Ela também foi inspirada por uma conversa que Percy teve com Lord Byron sobre a possibilidade científica de reanimar um cadáver com eletricidade. Essa conversa deu a ela a ideia de um criador científico dando vida a um monstro que ele não conseguia controlar.
A clássica história de terror da era romântica "Frankenstein" foi escrita por Mary Wollstonecraft Shelley e publicada anonimamente em 1818. Mary Shelley não recebeu uma educação adequada, mas leu uma grande quantidade de filosofia e literatura devido à sua educação em um intelectual família. Essa educação literária a introduziu na filosofia do francês Jean-Jacques Rousseau. Os escritos de Rousseau foram outra grande fonte de inspiração para "Frankenstein", especialmente passagens que detalhavam a batalha eterna do homem com a natureza e a definição ambígua de consciência.
De acordo com a lenda literária, Shelley também foi inspirada a escrever sua famosa novela pela influência de sua mãe, a famosa feminista do século 19, Mary Wollstonecraft. Mary Wollstonecraft morreu 10 dias depois de dar à luz a Mary, e foi sugerido que o tratado de sua mãe "A Vindication of the Rights of Woman" inspirou Mary Shelley a se tornar uma autora.
