O violão teve origem na Espanha no século XV. Acredita-se que o povo Malagan inventou este instrumento musical.
O primeiro violão era muito pequeno e construído com quatro pares de cordas. Sua contraparte moderna, contendo seis cordas, desenvolvida a partir de três fontes principais, o alaúde árabe, a "vihuela" e o violão de cinco cordas renascentista.
O violão foi considerado um instrumento insignificante em comparação com o alaúde. Só ganhou popularidade no século 18, quando Fernando Sor, Mauro Guiliani, Matteo Carcassi e Dioniso Aguado escreveram, interpretaram, ensinaram e publicaram suas obras. Outras figuras notáveis na história da guitarra foram Francisco Tarrega e Andres Segovia.
