Istambul fica na região de Marmara, ou noroeste da Turquia, no ponto de conexão entre a Ásia e a Europa. Em 2014, Istambul é a segunda maior cidade do mundo em população em seu limites da cidade, com uma população estimada em mais de 14 milhões.
Embora Ancara seja a atual capital da Turquia, Istambul historicamente serviu como a capital dos Impérios Romano, Bizantino, Latino e Otomano. A única rota de água entre o Mar Negro e o Mediterrâneo passa por Istambul, que possui uma das maiores economias do mundo e de crescimento mais rápido. Com mais de 10 milhões de visitantes anuais na cidade, Istambul é um dos destinos turísticos mais populares do mundo.
