A magia existe como uma arte performática conhecida desde 2700 AC no Egito, quando o artista Dedi realizou um ato em que conjurou bolas. Esse ato foi repetido em Roma pelos Acetabularii entre 50 e 300 AC como "xícaras e bolas."
A performance mágica permaneceu principalmente uma arte egípcia e romana nos primeiros milhares de anos após sua invenção, mas rapidamente se espalhou pelo mundo após a Idade Média. A Idade das Trevas viu a magia cair em desgraça como arte performática porque era considerada oculta, especialmente na Europa. O membro do parlamento inglês Reginald Scot publicou "The Discoverie of Witchcraft" em 1584, que teve grande influência na disseminação da performance mágica na Inglaterra e, posteriormente, em todo o mundo ocidental.
