O ingrediente principal do Botox é a toxina botulínica, que é uma neurotoxina produzida pela bactéria Clostridium botulinum. A toxina botulínica é a toxina mais letal conhecida pelo homem; um único grama dele é capaz de matar um milhão de pessoas, e alguns quilos da toxina podem exterminar a humanidade.
A bactéria Clostridium botulinum ocorre em quase todo o mundo e é relativamente inofensiva. Torna-se perigoso quando a bactéria começa a se tornar vegetativa e a crescer. Uma vez que as bactérias superpovoam, elas começam a morrer, produzindo a perigosa neurotoxina. A toxina botulínica é conhecida por causar botulismo, que é uma condição médica mortal em humanos e animais.
A popularidade da marca de Botox, no entanto, decorre de sua capacidade de reduzir temporariamente as rugas no rosto. Em doses extremamente baixas e controladas, a injeção da toxina botulínica em músculos específicos paralisa efetivamente os músculos alvo, evitando que se contraiam e criem vincos e rugas no rosto.
Mais do que apenas um tratamento para rugas, a toxina botulínica também tem importantes aplicações médicas. Pode ser usado para controlar ou tratar condições médicas como enxaqueca crônica, blafospasmo, distonia cervical rotacional idiopática, estrabismo, bexiga hiperativa, paralisia cerebral e paralisia de Bell. A toxina botulínica é administrada aos pacientes diluindo primeiro o pó em solução salina e injetando-o diretamente no tecido muscular. Os efeitos da toxina podem ser sentidos e vistos em 24 a 72 horas.
