Um riacho efêmero é um riacho ou parte de um riacho que flui como resultado da precipitação e está acima do reservatório de água subterrânea. Riachos efêmeros são encontrados nas cabeceiras dos riachos perenes do sudoeste.
Cinquenta e nove por cento de todos os riachos dos EUA são classificados como efêmeros e 81% dos riachos no sudoeste são considerados efêmeros. Riachos efêmeros são úteis no transporte de sedimentos, produtos químicos, nutrientes e outros materiais naturais. Eles também funcionam como conexões entre corpos d'água dentro de uma bacia hidrográfica. Esses riachos interagem de maneira semelhante a riachos perenes, fornecendo nutrientes e funções para um sistema, mas em momentos diferentes.
