Um cronógrafo automático é um tipo de relógio que depende exclusivamente da energia cinética como fonte de energia. "Cronógrafo" é definido como algo que registra o tempo. Em relógios mais modernos, isso faz referência a algum tipo de função de cronômetro incorporada a um relógio.
Um cronógrafo automático é contrastado com um cronógrafo digital. Um cronógrafo digital depende de uma bateria como fonte de alimentação primária. "Cronógrafo" está associado à palavra "cronômetro". Tecnicamente, um cronômetro é qualquer coisa capaz de registrar o tempo, desde um relógio de sol até um relógio. Em tempos mais modernos, o uso do cronômetro é mais comumente associado a um relógio de alta precisão.
