Longe de ser sua típica maquiagem do dia a dia, a maquiagem de fantasia transforma uma pessoa para parecer algo que não é. Por exemplo, a maquiagem de fantasia costuma ser usada para fazer as pessoas parecerem gatos, palhaços, fadas, bruxas, borboletas, zumbis e alienígenas. Maquiadores de fantasia costumam trabalhar em sets de filmagem, criando as criaturas vivas que vemos na tela prateada.
A maquiagem fantasia tem uma abordagem muito mais artística do que a maquiagem facial comum. Segundo a Academia Delamar, os maquiadores costumam usar látex, peças protéticas, cabelo, glitter e tinta aerografada para criar suas peças. Enquanto algumas aplicações de maquiagem são mínimas, permitindo que a pessoa seja vista, outras transformam totalmente um indivíduo até que sejam dificilmente reconhecíveis.
Embora a maquiagem comum, como sombra, batom e blush, possa ser usada para aplicações de maquiagem de fantasia, a maioria dos designs é criada com produtos vivos e duradouros de alta qualidade. O tipo de maquiagem fantasia usada também depende de onde a modelo será vista. Artistas de palco costumam usar produtos à base de óleo que podem suportar luzes quentes para evitar que sua maquiagem derreta ou escorra. A maquiagem em aquarela funciona melhor para sessões de fotografia, TV e filme porque esse tipo de maquiagem geralmente vem em cores fortes e cria linhas claras que se traduzem bem na câmera e na tela grande.
