As tartarugas gostam de comer peixe, água-viva, carniça e material vegetal. Outras coisas que as tartarugas gostam de comer são pequenos animais aquáticos, como sapos e salamandras. Alguns comem vermes, insetos e crustáceos. Uma tartaruga, como a tartaruga agarradora comum, é onívora, alimentando-se de plantas e animais.
A dieta de algumas tartarugas muda à medida que envelhecem. Isso é típico da tartaruga verde, uma grande tartaruga marinha. Quando as tartarugas verdes eclodem e seguem para o mar, elas comem plâncton, que são pequenos animais carregados pelas correntes oceânicas. Eles também comem medusas, caranguejos e outros pequenos animais marinhos. À medida que crescem, eles se movem para o interior e começam a comer ervas marinhas e outra vegetação. Quando se tornam adultas, as tartarugas verdes são completamente herbívoras.
As tartarugas de caixa também alteram sua dieta à medida que envelhecem. Quando são jovens, são onívoros e comem quase tudo, incluindo pássaros e mamíferos mortos do tamanho de uma vaca. As tartarugas de caixa adultas comem principalmente a vegetação, mas não as folhas verdes. Eles gostam de fungos e frutas.
Como grande parte de sua dieta inclui crustáceos e moluscos, a tartaruga do mapa do norte, especialmente a fêmea, desenvolveu uma boca que é mais forte do que a de outras tartarugas de sua espécie.
