Nenhuma evidência científica direta sugere que o estresse faz com que os cabelos fiquem grisalhos, afirma o WebMD. Parece haver uma correlação de estresse prolongado e a aceleração dos cabelos grisalhos em algumas pessoas, mas o processo de "ficar cinza" é parte de uma equação multivariável.
Um tipo de célula chamada melanócitos é responsável pela criação de melanina, que por sua vez é responsável por adicionar pigmento ao cabelo. À medida que as pessoas envelhecem, a capacidade dos melanócitos de produzirem os pigmentos da cor do cabelo começa a se deteriorar e cabelos grisalhos aparecem. Como o estresse pode ter inúmeros efeitos no corpo, incluindo envelhecimento avançado, especula-se que o estresse é um fator para o cabelo ficar grisalho, mas não há evidência direta, observa o Scientific American.
Huffington Post argumenta que eventos estressantes podem levar uma pessoa a comer mal e possivelmente sofrer várias deficiências nutricionais que alteram a cor natural do cabelo do indivíduo; no entanto, o envelhecimento do cabelo é amplamente controlado pela genética. Durante os primeiros estágios do envelhecimento, é possível que os cabelos grisalhos repigmentem e recuperem sua cor original à medida que crescem.
A crença de que o estresse contribui para o envelhecimento do cabelo é comumente baseada na evidência de que os presidentes dos Estados Unidos parecem envelhecer rapidamente durante seus quatro ou oito anos no cargo, explica o HowStuffWorks. Isso provavelmente se deve à idade, já que a maioria dos cabelos brancos começa a aparecer entre os 30 e os 35 anos, e muitos presidentes já estão na meia-idade quando assumem o cargo. É normal que os homens fiquem grisalhos durante essa fase, e os homens brancos tendem a ficar grisalhos mais cedo do que os homens negros, observa Edmonds. As pessoas geralmente começam a ter cabelos grisalhos por volta da mesma idade de seus pais, então esse é o melhor indicador de quando a cor do cabelo de uma pessoa vai mudar.
